Engstad (69) begynte i båtforbundet i 2002. Han fikk tidlig i oppdrag å opprette forbundets region Troms og Finnmark. Nå er regionen høyst levende fra Lofoten til Grense Jakobselv. En titt inn på båtforbundets internettsider viser at det ikke overraskende er her nordpå at noe av det største engasjementet mot dieselavgiften finnes.

– Urettferdig

Den rødgrønne regjeringa har i sitt forslag til statsbudsjett økt dieselavgiften med 3,24 kroner per liter. Argumentasjonen er at bruk av fritidsbåter påfører samfunnet kostnader i form av ulykker, støy og miljøskadelige utslipp. For å utjevne avgiftsforskjellene mellom bensin og diesel til bruk i fritidsbåter, foreslår regjeringen ifølge informasjonsrådgiver Anders Lande i Finansdepartementet å utvide grunnlaget for dieselavgiften til også å gjelde fritidsbåter.

Dette får båtfolket til å se rødt. Kongelig norsk båtforbunds (KNBF) 150 båtforeninger og 19 000 medlemmer har som mål å få forslaget trukket.

– Det er en veldig stor økning som foreslås og dette er svært urettferdig for en god del av medlemsmassen vår, fiskere og pensjonister. For disse vil det bli minst 8000 kroner i økte årlige utgifter. Vi snakker her om en gruppe mennesker som årlig legger igjen mellom åtte og ti milliarder kroner i statskassen. Og så er dette takka, sier Engstad.

Ifølge visepresidenten mobiliseres det nå over sjø og land. Rundt to millioner nordmenn er på båtturer på sjøen, og ifølge KNBF er bare tre-fire prosent av disse er rikinger med store, kostbare fritidsbåter. For disse betyr det ikke hva dieselen koster, sier Engstad.

– De som rammes er den vanlige kvinne og mann, barnefamilier og pensjonister som har spinket og spart til en fritidsbåt som et alternativ til hytte, men som nå ikke har råd til å bruke båten. Er dette rødgrønn politikk, spør Engstad.

Underskrifter

Nå er han i gang med å samle underskrifter. 50 000 underskrifter er målet for de neste to ukene. I Sør-Varanger vil lister bli lagt ut av båtforeningene i Kirkenes og på Jakobsnes.
– Dette er en avgift alle er i mot, så jeg tror ikke det vil bli noe problem. I tillegg skal vi snakke med rødgrønne politikere. Regjeringspartiene må snus, sier Engstad.

Ifølge KNBF vil myndighetene få problemer med å kontrollere hvordan forslaget skal gjennomføres i praksis. Mange båtforeninger har avtale om leveranse direkte fra tankbil, andre fyller fyringsolje. Fiskere og bønder vil fortsatt kunne fylle avgiftsfri diesel.

– Her vil det kreves et omfattende arbeid og et betydelig kontrollapparat for å tette alle muligheter for å omgå dieselavgiften. Men forslaget vil føre til bedre plass i gjestehavnene. Sjø- og båtliv vil bli for de rike. Og dette er vel i hvert fall ikke rødgrønn politikk, spør Engstad.