Hovedredningssentralen i Sør-Norge har hatt 17 prosent flere sjørelaterte oppdrag første halvår i 2007 sammenlignet med de første seks månedene i fjor. - Dette er en markant økning som først og fremst skyldes fritidsflåten. De som kjøper fritidsbåter mangler nødvendig kompetanse, og har ikke den erfaringen som må til for å ferdes på sjøen, forklarer redningsinspektør Ola Vaage ved Hovedredningssentralen til avisen . Blant annet er store seilbåter et veldig populært innslag blant båtkjøpere. – Folk kjøper seilbåter, men ber oss om hjelp ved motorhavari. Når vi spør om de ikke heller kan sette seil viser det seg at de ikke kan seile, forteller Vaage.

Selv om promillegrensen til sjøs er satt til 0,8 opplever redningsmannskapet ofte at de får henvendelser fra berusede båtfolk. – Det er klart det er en del fyll. Spesielt i løpet av sommermånedene. Vi kommer til båtene og ser at folk er åpenbart beruset, og vi får henvendelser fra folk som vi hører er påvirket av alkohol, sier Vaage.

Til tross for den sterke økningen i antallet sjørelaterte hendelser betyr ikke det at alle henvendelser til Hovedredningssentralen er like alvorlige. – Terskelen er lav for å be om hjelp, og folk er kjappe med å ringe oss når de havner i trøbbel. Selv om økningen i antall utrykninger er stor, er det veldig betryggende for oss å se at systemet fungerer som det skal, sier Vaage.

Redningsinspektøren tror ikke bøtelegging eller erstatningskrav ovenfor havaristene er veien å gå. – Det er relativt rimelig å drive redningstjeneste i Norge, og de økonomiske utfordringene er ikke vårt største problem. Det er verre de gangene det er såpass stor pågang at vi ikke kan rykke ut på alle henvendelser. Da må vi prioritere de verste situasjonene, sier Vaage. – De fleste båteiere er medlem av sjøredningstjenesten, og da er redningshjelp i nødssituasjoner gratis, legger han til.