Fritidsbåttrafikken langs kysten får en stadig større betydning for næringsgrunnlaget i kystkommunene, sa presidenten. -Vi har foretatt en beregning av den verdiskapingen fritidsbåtflåten står for og har kommet frem til at båtfolket legger igjen over 10 milliarder kroner i rent forbruk når de er ute med båtene sine. Da holder vi kostnadene til anskaffelse og båthold utenfor. Båtfolket bruker med andre ord pengene sine i Norge i stedet for å legge pengene igjen på utenlandsturer.

Vi tror derfor at nært samarbeid med Fiskeri- og kystdepartementet, Kystdirektoratet og Kystverket kan ha meget positive synergieffekter. Det å utnytte fiskerihavnene også som fritidsbåthavner er et godt eksempel i så måte. Stadig flere steder langs kysten har man sett dette som en kostnadseffektiv måte å utnytte de investeringer som er lagt ned i fiskerihavner, som opprinnelig var beregnet for et langt større antall fiskefartøyer enn vi har i dag. Vi har også store utfordringer når det gjelder samarbeidet om regulering av trafikken langs kysten, men det skal vi la ligge nå.

Når vi nå ønsker å tildele statsråden vår hederspris ”Årets havfrue” er det på bakgrunn av således den jobben du har gjort for å bidra til et bedre næringsgrunnlag for kystbefolkningen. Et godt båtliv er helt avhengig av et levende kystmiljø med et best mulig næringsgrunnlag og en infrastruktur som også båtfolket kan nyte godt av.

Vi ser derfor frem til et godt samarbeid med vårt fagdepartement og underlagte etater og jeg har herved den store ære og glede å overrekke statsråden ”Årets havfrue”-pris!